Paris’ coolest bartenders at Le Syndicat

Paris is not only about wine. New cocktail bars have popped up in the last few years and have transformed Paris nightlife. I posed a few questions to Romain and Thibault, both bartenders at Le Syndicat, my go-to cocktail bar located in the vibrant Rue du Faubourg Saint-Denis in Paris. For your next cocktail, forget the velvet-y and outdated décor of expensive hotel bars and embrace the new bold and electric cocktail bar scene. 

Paris n'est pas seulement une ville pour les amateurs de vin. De nouveaux bars à cocktails sont apparus ces dernières années et ont transformé la vie nocturne parisienne. J’ai posé quelques questions à Romain et Thibault, barmen au Syndicat, mon bar à cocktails préféré, situé dans la vibrante rue du Faubourg Saint-Denis à Paris. Pour votre prochain cocktail, oubliez le décor étouffant des bars d'hôtels coûteux et laissez-vous tenter par la nouvelle scène électrique des bars à cocktails. 

Le Syndicat’s bartending team (left to right: Juliette, Alexis, Robin, Mathieu, Romain et Thibault).

Romain and Thibault replied together except for the last question.

Romain et Thibault ont répondu ensemble, sauf pour la dernière question.

What brings people to Le Syndicat?

Some customers come to Le Syndicat by accident. They wander down Rue du Faubourg Saint Denis, they glance at the facade, look inside and are caught by the electric vibe of the bar. 

Others come because they know what we do here. These customers like sophisticated cocktails and top-shelf liquors. They know they can find both here, chat with the bartenders and taste something unique. 

Lastly, the regulars come here to spend time with people they get along with in a place where they feel comfortable. They come back for the cocktails but more importantly for the vibe.

A votre avis, qu'est-ce qui amène les gens au Syndicat ?

Certains clients viennent au syndicat par hasard, lorsqu'ils déambulent Rue du Faubourg Saint Denis. Ils jettent un œil curieux sur la façade du bar et sont attirés par la vibe électrique du lieu. Lorsqu'ils rentrent, ils sont surpris de voir la qualité des cocktails dans cette ambiance décomplexée.

D'autres viennent en connaissance de cause, parce qu'ils s'intéressent vraiment au monde du cocktail, ils viennent passer un moment avec les bartenders en dégustant et en s'intéressant à notre approche des spiritueux français.

Enfin ceux qui connaissent bien le bar, qui sont habitués, viennent chercher la proximité avec ceux qui font vivre le Syndicat. Ils reviennent pour les cocktails mais surtout pour l'ambiance.

Historically and culturally, Paris is rather associated with wine. Is the mentality changing and are cocktail bars making their way to the point of competing with wine bars?

Mentalities started to evolve a few years ago and it is getting better and better. People are more inclined to drink a very good cocktail than they were a few years ago.

But at Le Syndicat, wine is part of our DNA. We mix wine in 4 cocktails on the menu. We believe that it is possible to combine wine and cocktails.

Vue de l'étranger, Paris est plutôt associée avec le vin (bar à vin, verre de vin en terrasse, bouteille de vin avec un bon repas...). Est-ce que les mentalités sont en train de changer et les bars à cocktails sont-ils en train de se faire une place au point de concurrencer les bars à vin?

Cela fait quelques années que les mentalités ont commencé à changer et on peut voir que cela continue à s'améliorer.  Les cocktails sont de plus en plus présents dans les mentalités et dans les bars/restaurants.

Mais au Syndicat, le vin fait partie intégrante de notre identité. On intègre le vin dans plus de 4 cocktails sur le menu : Vin moelleux, vin rouge, vin orange et vin jaune. Nous pensons qu’il est tout à fait possible d’associer vin et cocktails.

Thibault by @aron_farkas_photo

Is there any interaction with a customer that has left a positive mark on you?

The best moments are when a customer enters the bar randomly, sits at the counter, and stays until closing time because they love our universe and our cocktails.

We were also very happy to have the Alain Ducasse's team recently. They were impressed by our know-how and how we work. We served them a Roquefort cocktail, they loved it.

Est-ce qu'il y a une interaction avec un client qui t'a marqué positivement?

Les meilleurs moments, c'est lorsque un client entre dans le bar par hasard, s’installe au comptoir, et reste toute la soirée jusqu'à la fermeture parce qu’il adore notre univers et nos cocktails.

Nous avons aussi eu la chance de recevoir l'équipe d'Alain Ducasse. Ils ont été surpris de par notre savoir-faire et l'approche de notre travail. On leur a servi un cocktail au Roquefort, ils ont adoré.

Is there something you do not ask a bartender? Something that will immediately make you look bad? 

It is hard to say. It's more about the attitude than the request itself. At Le Syndicat, you can ask for a Mojito, we'll be happy to do it. But if you yell at us and snap your fingers to ask for it, that is a no-no. 

We love our job, and our job is a combination of creativity and hospitality. We take pride in serving people, but when they are neither grateful nor nice, this is what makes them look bad.

Est-ce qu'il y a une faute de goût à ne pas commettre lorsqu'on commande un cocktail ?

On ne parlerait pas de faute de goût mais de mentalité. Au Syndicat, tu peux nous demander un Mojito, on le fera avec plaisir, en revanche si c'est demandé en claquant des doigts et en disant "barman, un mojito!" là c'est un problème. 

On fait notre métier par passion et notre métier, c’est à la fois le service et la créativité. On prend plaisir à servir les gens et lorsqu'ils ne sont ni reconnaissants ni sympathiques, c'est ça pour nous la faute du goût ultime.

Romain by @byheloise

What is your favorite cocktail this summer? 

Thibault: My favorite cocktail this summer is the Fleur de seltz. It's a spritzer, it’s sweet, long and refreshing, with elderflower liqueur, Féfé Eucalyptus and Cucumber, orange wine and green coffee.

Romain: My summer and all-time favorite is the Sazerac. A dry cocktail with notes of absinthe, Cognac and a little bit of sugar.

Ton cocktail préféré du moment ? 

Thibault : Mon cocktail préféré du moment, c’est le Fleur de Seltz. C'est un spritzer, un cocktail un peu sucré, long et rafraîchissant, avec de la liqueur de Fleur de Sureau, de la Féfé Concombre-Eucalyptus, du vin orange et du café vert.

Romain : Mon cocktail du moment, c'est le Sazerac. Et ce n'est pas juste du moment, j'aime toujours ça, c'est mon cocktail préféré. Un cocktail sec aux notes d'absinthe avec du Cognac et un peu de sucre.

Thanks guys!

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